Aunque la Serie Mundial de Poker tuvo su debut oficial en 1970, el torneo anual "Horseshoe" ("Herradura") ya había sentado un precedente veinte años antes.
En el verano de 1949, según cuenta la historia, el apostador Nicholas Dándolos, "Nick the Greek", le hizo a Benny Binion un pedido inusual: desafiar a los mejores jugadores de Poker en una maratón con grandes apuestas.
Binion aceptó arreglar una partida entre Dándolos y el legendario Johnny Moss, con la condición de que el juego se realizara en público.
Durante la maratón, que duró cinco meses con pausas sólo para dormir, los dos participantes jugaron todo tipo de Poker imaginable. Finalmente, Moss ganó el juego y unos $2 millones de dólares.
Más allá de su importancia en la Historia del Poker, la maratón de cinco meses tuvo otra trascendencia para Benny Binion. Notó que el público se congregaba afuera del Casino día tras día para ver la partida, que despertaba en ellos el fervor de los fanáticos de los deportes. Le asombró la atención que atrajo el evento.
Pero no fue hasta 1970 que Binion decidió recrear la batalla de los gigantes del Poker, a la que llamó "Serie Mundial de Poker", para que el campeón alcanzara el título de "Campeón Mundial".
Algunos de los mejores jugadores del país se reunieron, y Johnny Moss resultó ganador. El campeón fue elegido por voto popular en forma democrática.
Al año siguiente, el ganador se determinó mediante una competencia de eliminación. Moss fue nuevamente Campeón Mundial.
En 1972, cuando Thomas "Amarillo Slim" Preston ganó el título y comenzó a aparecer en programas de televisión, la Serie Mundial de Poker ("WSOP"), comenzó a captar más seguidores.
A comienzo de los 80, con la creación de las competencias preliminares de bajo costo, la popularidad de la Serie Mundial aumentó. En 1982 el torneo tuvo 52 participantes. Cinco años más tarde logró 2.141 participantes, y en 2002 alcanzó 7.595 inscripciones.
El premio ha crecido proporcionalmente, de $7.769.000 una década atrás, a $19.599.230 en 2002. De los 12 eventos que componían el torneo en 1988, se ha llegado a 33 competencias de juegos variados en los torneos actuales.
Hoy en día, el legado que Benny Binion le dejó a la comunidad del Poker figura como la más antigua, prestigiosa y mediatizada competencia de juegos del mundo, y promete un futuro todavía mejor.
Pero no menos importante es el hecho de que la serie Mundial de Poker haya tocado la vida de miles de personas, permitiendo que jugadores talentosos persiguieran sus sueños, y brindándoles la posibilidad de alcanzar la grandeza en el camino que eligieron.
Serie Mundial de Poker 2006
Grand Casino Tunica - 4-27 de Enero, 2006
Harrah's Atlantic City - 7-17 de Febrero, 2006
Harrah's Rincon San Diego - 26 de Febrero - 8 de Marzo, 2006
Caesars Atlantic City - 21-31 de Marzo, 2006
Caesars Palace Las Vegas - 3-14 de Abril, 2006
Harrah's New Orleans - 18-28 de Mayo, 2006
Harrah's Lake Tahoe - 6-16 de Junio, 2006
2006 TOC at Rio - 28-29 de Junio, 2006
2006 WSOP at Rio - Verano de 2006
